Significato della catena alimentare
Qual è la catena alimentare:
La catena alimentare è la sequenza unidirezionale della materia e dell'energia scambiata tra gli esseri viventi attraverso il cibo. In questo modo, gli organismi viventi dipendono l'uno dall'altro per sopravvivere in diversi ecosistemi.
L'energia e i nutrienti utilizzati da tutti gli esseri, attraverso la catena alimentare, vengono persi al momento di ogni trasferimento, sotto forma di calore che non è riutilizzabile.
Elementi della catena alimentare: livelli trofici
La catena alimentare è composta da tre gruppi principali di esseri viventi: produttori, consumatori e decompositori.
Ognuno rappresenta un livello trofico del flusso di energia trasmesso attraverso l'alimentazione. Il primo livello trofico è formato dai produttori e gli ultimi sono i decompositori.
produttori
Questo è il primo livello trofico della catena alimentare. I produttori sono coloro che producono il proprio cibo (autotrophs), sia attraverso la fotosintesi che la chemiosintesi.
Le piante e il plancton sono i principali esempi di produzione di organismi, poiché utilizzano nutrienti del suolo e della luce solare per ottenere energia in modo autosufficiente.
La produzione di organismi sarà sempre alla base della catena alimentare e degli esseri con la maggiore quantità di energia.
Ulteriori informazioni su Autotrophs.
consumatori
Sono tutti gli esseri viventi che devono nutrirsi l'uno con l'altro per ottenere energia e sostanze nutritive (eterotrofi).
All'interno del gruppo di consumatori ci sono diverse classificazioni:
- Consumatori primari: sono tutti organismi che si nutrono direttamente dai produttori. In questo caso, di solito sono animali erbivori o onnivori, perché consumano le piante. Esempi: coniglio e mucca.
- Consumatori secondari: sono gli esseri viventi che si nutrono dei consumatori primari. Sono carnivori o onnivori. Esempio: essere umano e gatto.
- Consumatori terziari: questi sono gli organismi che consumano quelli secondari. Possono anche essere carnivori o onnivori. Esempio: leone e squalo.
I livelli trofici possono continuare in successione, ma man mano che l'energia viene persa con ogni nuova trasmissione, spesso non ci sono molte fasi di consumo in una catena alimentare.
Ulteriori informazioni su Eterotrofi.
decompositori
Infine, nell'ultima fase trofica della catena alimentare, ci sono i decompositori. Si tratta di esseri che decompongono la materia organica morta, rimuovono i nutrienti di cui hanno bisogno per sopravvivere e restituiscono all'ambiente ciò che è necessario per riavviare il ciclo.
Anche se appartengono all'ultimo livello trofico della catena alimentare, i decompositori sono presenti a tutti gli altri livelli. Ad esempio, quando un animale che è un consumatore primario muore, gli organismi in decomposizione agiscono nella decomposizione della materia organica di questo. La stessa cosa succede se muore un secondario o un terziario.
Batteri e funghi sono alcuni esempi di organismi in decomposizione presenti nella maggior parte degli ecosistemi.
Esempi di catene alimentari
Le catene alimentari sono rappresentate secondo l'ecosistema. In questo caso, i tipi principali sono:
Catena alimentare acquatica
Negli ecosistemi acquatici i principali produttori sono il filloplancton, che è un insieme di alghe unicellulari e microscopiche che fanno la fotosintesi.
Come consumatori primari ci sono lo zooplancton (protozoi, vermi, crostacei, ecc.), Organismi che si nutrono di filloplancton o di alcuni tipi di batteri.
Lo zooplancton, a sua volta, serve da cibo per il pesce, e così via.
Catena alimentare terrestre
Come esemplificato dall'immagine, nella catena alimentare terrestre abbiamo le piante come produttori che, a loro volta, servono da cibo per i consumatori primari (erbivori o onnivori), rappresentati dalla cavalletta.
I decompositori (funghi e batteri) compaiono alla fine del ciclo, ma possono agire a qualsiasi livello trofico, dalla decomposizione della materia organica morta. Questa è un'attività fondamentale per garantire l'equilibrio tra l'ecosistema e il ciclo di vita.
Catena alimentare umana
L' essere umano è onnivoro, cioè si nutre sia delle piante che delle carni. In questo caso, può essere classificato come consumatore primario, secondario o terziario, in base al cibo che consuma.
Per esempio, l'uomo è un consumatore secondario quando mangia carne di manzo, poiché questo animale, quando è vivo, si nutre di erba, cioè agisce come consumatore primario.
Catena alimentare e web alimentare
La differenza tra le due sta nel fatto che la catena alimentare è una sequenza lineare e unidirezionale che indica quale essere vivente serve da cibo per un altro.
Già la rete alimentare è l' insieme di diverse catene alimentari, che presentano in modo più complesso la realtà delle relazioni di alimentazione esistenti negli ecosistemi.
La rete alimentare è rappresentata graficamente con un gran numero di esseri viventi, rivelando un insieme di catene alimentari con frecce che indicano chi consuma chi. Le frecce su questo insieme di catene alimentari lo fanno sembrare una ragnatela, e così è emersa la "rete alimentare".
Così, nella rete alimentare vediamo che lo stesso organismo può essere presente in diversi livelli trofici, come consumatore primario, come secondario o terziario. In questo modo, è possibile seguire tutti i diversi percorsi che l'energia può attraversare attraverso l'ecosistema.
Ulteriori informazioni su Web Food.
Crisi nella catena alimentare
Lo squilibrio dell'ecosistema è uno dei principali problemi ambientali del tempo presente. Con l'estinzione di alcune specie animali e vegetali, sempre più problemi si verificano nelle catene alimentari e, di conseguenza, danni all'ecosistema.
La caccia predatoria degli animali, l'inquinamento dell'acqua, dell'aria e la contaminazione dei fiumi sono i fattori che influenzano direttamente la catena alimentare.
Ulteriori informazioni sul significato dell'ecosistema.
