protozoi

Cos'è Protozoo:

I protozoi sono esseri viventi unicellulari, eucarioti, appartenenti al Regno Protista. Di solito vivono in acque dolci, anche se si trovano anche in acqua salata, fanghi e terreno umido.

La parola "protozoo" deriva dai termini greci protos = iniziale, prima + zonn = animale.

Alcuni protozoi sono parassiti, come la Leishmania brasiliensis, che causa la leishmaniosi e il Trypanosoma cruzi, che causa la malattia di Chagas.

I protozoi sono eterotrofi, cioè non producono il loro cibo. Usano il fagosoma, che si trasforma in un vacuolo digestivo, per effettuare la digestione intracellulare. Alcuni protozoi hanno anche vacuoli contrattili che aiutano a espellere l'acqua in eccesso accumulata nel loro interno.

Ulteriori informazioni sui significati degli eterotrofi.

La maggior parte dei protozoi ha una respirazione aerobica, che assorbe ossigeno per diffusione. Attraverso la divisione binaria o multipla danno vita a nuovi individui. Possono anche riprodursi sessualmente, mediante coniugazione.

I protozoi sono classificati in:

  • Ameboides: Locomovemen di pseudopodi (falsi piedi);
  • Sporozoi: sono parassiti, che almeno in una fase della loro vita sono dotati di un complesso apicale. Non hanno strutture di spostamento;
  • Ciliati: usano le ciglia per muoversi e possono anche aiutare nell'alimentazione. La maggior parte ha una vita libera;
  • Flagellate: si muovono o ricevono cibo attraverso flagelli. Possono essere acquatici o parassiti;
  • Foraminiferi: presentano un carapace esterno, di solito formato carbonato di calcio. La maggior parte vive negli oceani.